Het Loodswezen is zich bewust van de belangen die spelen en neemt graag zijn verantwoordelijkheid. “Wij zijn het eerste ‘point of contact’ voor buitenlandse schepen in Nederlandse wateren”, legt Bentinck uit. “Naast onze rol om de kapitein te ondersteunen bij het veilig en vlot loodsen van het schip, zijn wij nautisch adviseur voor alle belanghebbenden en kunnen we ook een signalerende rol vervullen en alerteren bij afwijkende situaties. Ook de medewerkers die op de loodsvaartuigen werken kunnen hier een belangrijke bijdrage aan leveren.”

Om onze taken te kunnen vervullen, is het belangrijk om een stabiele loodsdienst te hebben met voldoende goed opgeleide mensen en een goede infrastructuur. Daar wordt continu aan gewerkt, voor nu en voor de toekomst. Bentinck: “Naast onze beloodsingsmiddelen investeren we bijvoorbeeld in navigatie-ondersteunende middelen die bestand zijn tegen ‘spoofing’, het opzettelijk verstoren van het satellietsignaal. Op deze wijze willen we de haventoegankelijkheid blijven borgen. Dat is een focus voor de komende jaren.”

Naast verbruik speelt ook het type brandstof een rol in de reductie van uitstoot. In de komende jaren moet het gebruik van fossiele brandstoffen worden afgebouwd. Dirk ziet waterstof als een milieuvriendelijk alternatief voor de klasse schepen die de werf bouwt. “Bij waterstof is de opslag een uitdaging. Het is een stof die onder hoge druk opgeslagen moet worden en veel ruimte in beslag neemt. Daarom wordt het nog niet op grote schaal toegepast. Maar we denken dat we een oplossing hebben voor al deze bezwaren.”

Next Generation Shipyards bouwt in opdracht van Port of Amsterdam een schip dat gaat varen op waterstof die opgeslagen is als een poeder: natriumboorhydride die, zoals de naam al zegt, bestaat uit natriumboor en waterstof. Dirk: “Deze natriumboorhydride mengen we aan boord met ultra puur water. Zodra het waterstofpoeder met het water door een reactor gaat, komt de waterstof los uit het poeder en splitst ook het water zich in waterstof en zuurstof. Dit betekent dat een groot deel van de waterstof uit het water gehaald wordt. Je hebt dus dubbel zoveel waterstof. Zo kun je ook met een kleine opslag aan boord relatief veel waterstof produceren. In poedervorm is waterstof niet gevaarlijk. En omdat je het waterstofgas pas maakt als je het nodig hebt, kun je ook met een kleine gasopslag toe. Volgend jaar zullen we het prototype voor Port of Amsterdam afbouwen. Als het systeem werkt, hebben we een nieuwe, duurzame bouwsteen waarmee we verder kunnen combineren en bouwen.”

Deze aanpak typeert hoe de werf graag werkt: leren en innoveren door te doen. “We hebben al meerdere waterstofprojecten gedraaid. Zo bouw je in eigen huis kennis op. Dat biedt meerwaarde”, zegt Dirk. “Als we nieuwe dingen willen weten, gaan we actief op zoek naar de informatie. We werken ook wel samen met kennisinstellingen, maar hun input is vaak niet praktisch genoeg voor ons. Inmiddels weten we: van honderd onderzoeken leer je lang niet zoveel als van zelf doen!”